自从哈佛建校以来，在三百多年时间里，美国的高等教育在世界上为自己打出了响亮的名声。世界上排名在前的学校中，美国学校占了大部分。不过，这里也不断地出现为数不少的所谓“文凭工厂”，依靠出售没有实际价值的文凭牟利。自1980至1991年，联邦调查局曾经在多个州里开展了打击假文凭的活动。其中有一位探员后来在国会作证说，他在很短的时间内买到了十个本科学位，十九个硕士学位，四个哲学博士学位，两个医学博士学位。那些从没...

2008年共和党总统麦凯恩选择了四十四岁的阿拉斯加州长莎拉•佩林作为竞选搭档，在美国保守派的妇女中掀起了一阵经久不衰的“莎拉热”。佩林所到之处，妇女们奔走相告，在会场外排上几个小时队，就是为了见佩林一面，或者是得到一本她亲笔签名的书。这类佩林的粉丝，代表了美国正在悄悄地兴起的保守妇女运动，而且是已经如火如荼的茶党示威的中坚分子。

西方的女权运动已经有一百多年的历史，其基调是要改变妇女的“第二性”或者受...

茶党的政治号召很简单：政府不能够没有限制地扩大开支、增加税收。正是因为简单，所以才具有广泛的号召力，才能将不同地区和背景的数以千万计的人聚集在同一旗帜下，并且基于这一原则提出各种政治见解与政策建议。

下面这几条是在茶党人中最为流行的主张。

政府必须平衡预算。联邦政府多年一直在进行赤字运作，负债越来越高，目前债务已经接近十三万亿，为国民总产值的百分之八十四。奥巴马政府2009年的预算中，赤字超过一万四千...

尽管只有一年多的历史，但是关于美国新茶党的起源已经有了好几种不同的说法。

第一种说法是，在2008年的总统初选时，共和党的竞争者之一、得克萨斯州众议员罗恩•保罗（Ron Paul）的支持者想出了一条口号“税已经交得够多了”（Tax Enough Already），这条口号的简写“TEA”——英文意为茶叶——对应上了十八世纪美国独立革命中最重要的大事之一：波士顿的倾茶案。1773年5月，英国议会通过了新法案，给予东印度公司以茶叶售卖的垄...

与首都华盛顿一河之隔的被弗吉尼亚是个移民非常多的社区。据当地政府调查，这里的居民说着世界各地超过一百种语言，许多人保持着母国的宗教信仰与生活习惯。其中，来自阿拉伯国家的人有好几万。在街上走，也不时能看到有身穿从头盖到脚的长袍的妇女，有时露出面孔，有时却只能看到她们表情不多的眼睛。即使在美国，阿拉伯人的社区似乎也与主流社会相当隔绝。他们在这里静悄悄地生活，外面的人只能偶尔地窥见这个社会的一点面目。

美国前副总统戈尔在政坛上素来以刻板著称。如果他的形象稍微活泼一点，2000年的选举也许就不会以如此微弱的票数输给小布什。虽然从政二十多年，在外人眼中戈尔的私生活无可挑剔——他与中学时代的女友蒂珀结婚四十年，生了四个孩子，在公众场合里夫妻俩从来亲亲热热，令不明就里的外人羡煞。因此，不久前戈尔夫妇离婚的消息一公布，从圈内好友到美国公众都大跌眼镜。措手不及的媒体只好用“戈尔夫妇无过错的离婚”或者“童话般的婚...

不止一次，我接到读者来信，问美国“成功学”的情况。由于过去从来没有听说过这门“学问”，我便上网查了一下，原来这是一个近几年出现的不折不扣的中国名词。其核心无非是狗皮膏药“一帖就灵”之类的广告词，其精神造就了一批唐骏之类的人物。

在美国，以及在任何有着正常道德规范的社会里，一个人成功的首要标准是他对周围的人与社会的贡献。成功人士的头衔被赋予那些慷慨给予的而不是巧取豪夺的人，那些创造价值的而不是掠夺财富的人，那些推动社会的积极变化而不是附着在权力机器上去吸血的人，那些心灵充实自信的而不是空虚懦弱的人。

“成功学”充斥的地方，是一个失败的社会。

按：最近因为唐骏的“学历门”事件，我不断接到读者的电子邮件，甚至还有一、两个相熟的学生家长的电话，询问有关美国大学的情况。我就此为中国的一份杂志写了一篇有关文章。由于杂志还要等几天才能刊出，我在这里选载几段以介绍一些基本情况。申请学校的学生与家长最好先去查一下《美国新闻与世界报道》的大学排名网站http://www.usnews.com/rankings。如果在该网站上找不到你要申请的学校的名字，就应该对该校情况作进一步调查。...

富/士/康公司几个月内连续十三起工人自杀事件，将中国这个新的世界工厂中那些巨无霸式的生产机器的面貌摆到了世界面前。即便在西方工业革命的时代，如富-士-康的规模也是闻所未闻：三十多万人在围墙内三平方公里的厂房与宿舍中生活、工作。这是一个等级森严的国中之国。当这台机器转动的时候，每一个人都必须在身上套上等级的标志——黑色、红色、白色的工作服，或者是白黄红各种颜色的帽子，每个人的身份地位在刹那间便能够被识别...

我的选区和其它大城市郊区一样，移民人数比例很高。人口统计表明，北弗吉尼亚州一带大约三分之一的人口是在外国出生的归化公民。在选民有关原住国的资料中，我找到了世界上几乎所有国家的名字。选区里有三千七百多位来自拉美各国的选民，登记为阿拉伯人的有一千七百多，前埃塞俄比亚国民是最大的单一移民群体，共有一千一百二十二位。多数情况下，归化公民的投票率远远低于非移民美国人，在地区选举时经常只有不到百分之十的参与率...

1929年，华尔街股票市场大跌，引发了有史以来最严重的世界性经济危机和随之以后将近十年的经济萧条。大批工厂倒闭，企业大量裁员。在1933年罗斯福上台的时候，美国有百分之二十五至三十的人处在失业状态。当时美国的土地上，到处都是流浪寻找工作的失业者大军。由于工人大量失业，劳动力高度过剩，劳工组织成员的人数也大减。劳联在危机之前已经有大约五百万会员，到这时人数下降到少于三百万，只有全国工人总数的百分之六，而且还...

（下）在现存体制内的工会运作

工会的日常运作可以分作两大部分，一是组织，二是谈判。所谓组织，就是在没有工会的地方组织工会；而谈判，则是在工会组织起来以后代表会员与雇主进行谈判。相比之下，组织工会是比集体谈判更为困难的事情。一般情况下，工会组织起来以后资方按照法律要进行谈判，至于条件谈成什么样是下一步的事情。而如果工会组织不起来，也就不会有谈判这回事。

工会的组织活动，首先就是要设法找到本行业中有意...

按：这是两年前为《领导者》杂志写的一篇关于美国工会的文章。

提起美国的劳工运动，人们的脑海里经常马上会浮现出一幕幕血与火的场景：从1886年芝加哥五月一日的流血大罢工到十九世纪末卡内基钢铁厂工人和资方各自修筑的堡垒，从克里夫兰总统出动一万两千军队去镇压罢工的铁路工人，到墨西哥裔的农业工人去占领葡萄园长达五年，美国劳工运动的历史上充满了冲突和暴力事件。

然而，这些历史的故事虽然悲壮，却并不代表美国劳工运...

2010年四月下旬，华盛顿地区最热门的新闻之一就是教师工会与市政厅发生了冲突。起因是工资。根据教师工会与市政府的合同，今年教师应该加薪百分之二十二。但历来与教师工会关系良好的市政府这次却说实在是没法加这么多，因为已经是债台高筑的市政厅无法再去找来至少五千万美元。华盛顿的公立中小学在美国倒数第一，有超过一半的学生中学毕不了业；但是这里学校的花费却最高。两年前的数字表明，纳税人在每个学生身上平均要用两万五...

2009年竞选运动中一天的下午，我在自己选区的大街小巷上发传单、与选民谈话。每个星期这样的活动已经进行了好几个月。这天下午去到的是一个中上层阶级的街区，房子比较漂亮，环境也很优雅。下午三点多钟，正是到家庭妇女中间去拉票的好时间。可是碰巧，敲过十几家，却不见有人来开门。最后，有个中年男子出来应门。他看了看我的竞选传单之后问道：

“是共和党？”

我作了肯定的回答。

“我劝你，这条街你就不用再来了。全部人只...

虽然已经过去了八十年，可是一九二九年的经济危机以及随之而来的大萧条依然在美国人的集体心理中投下着浓重的阴影。2008年的金融危机一爆发，大萧条的幽灵即时在整个国家徘徊，给经济中脆弱的金融链条打出了更多的锤击。

金融风暴中当选的奥巴马总统可谓是临危受命。上台伊始，他就表示要步富兰克林•罗斯福总统“新政”的后尘，来一个“新新政”。也就是说，推行凯恩斯主义政策，以大规模国家干预来带动经济复苏。在社会政策方面...

2009年弗吉尼亚州的州长与州议会选举，共和党候选人麦克道乃尔得了百分之五十八的亚裔选票。当选之后，新州长为亚裔社区举行了一次午餐会，交二十美元就可以去参加。

在餐会上，我看到一个打扮非常奇怪的华人女子——就是那种远看二三十近看五六十岁、便饭桌上不合时宜地穿着晚礼服、头上梳着个怪模怪样的高髻的一类。有人告诉我，那是当初国内某某名人的太太，在这边十多年做生意，但是英文一句也不会讲。我正纳闷此等人为什么会...

在中国的媒体上最经常看到的消息之一，便是工程建筑的征地过程中拆迁所产生的矛盾。而在这些冲突中，租户的态度以及享受的权利与房主有很大的差别。通常情况下，租户受到的保护远远逊于房主。竞选期间，我发现类似的问题美国也存在。

我所在的选区离首都华盛顿市大约是十五分钟的车程，五角大楼和不少联邦机构的办公室都在附近。这里带着外国口音的移民很多，临时来工作几年的人也不少。选区里面有昂贵或者中档的独栋房子，也有不...

2005年，美国加利福尼亚州洛杉矶市的轻轨施工中，挖掘出一百七十四具十九世纪下半叶的遗骸。在这些简陋的墓葬中一同发现的，还有华人喜爱的玉石饰品以及当年流行在中国人里面的鸦片烟枪，也有少数几个残缺不全的刻着中文的墓碑。可以断定，这些是当年中国华工的遗骨。

加州政府部门很快就在中英文媒体上刊登广告，寻找死者的后代来认领。由于年代久远，留下的资料极少，没有几个人前去认亲。不过，历史学者与华人社区之间却因为如...