“今年不是总统大选年，但却是美国现代历史上最重要的选举年。在今年十一月份的选举中，我们将明确表示我们希望的美国是什么样的。其中只有一个党真正代表了美国的价值。这不是关于是否爱国的争论。你可以是个很爱国的人，但仍然有可能是个很糟糕的美国人……你们必须为选举拼死工作，我们也在拼死工作。如果我们不能将参众两院都改变过来，就是我们的失败。”著名的右派电台政治脱口秀节目主持人丹尼斯•普莱格在丹佛大学的讲台上几乎是声泪俱下地对听众这样说。在他身旁一脸严肃地坐着的，是2008年共和党副总统候选人、阿拉斯加前州长、保守派的明星莎拉•佩林。

临近中期选举还有五个星期，美国的政治局势已经是山雨欲来风满楼。十一月二日，选民将决定参议院三十七个席位、众议院四百三十五个席位的归属。曾经担任里根总统的演讲撰稿人、政论家佩吉•努农不久前在《华尔街日报》的专栏上写道，这次选举是“疲倦”（exhausted）的一方与“愤怒”（enraged）的一方的对垒。这一说法相当准确地描绘出了目前的选情。

疲倦的民主党

顾名思义，中期选举是四年总统任期中间的选举，按说这次选举应该比较地方化。然而，每次总统大选两年之后的选举，都是选民对新总统的一次间接信任投票。因此，奥巴马总统的名字尽管不在选票上，但是他的政绩将对选举结果产生最大的影响。

2008年大选过后，民主党获得了白宫以及参众两院的多数票。尤其是在参议院中，民主党曾经一度掌握了六十个席位。如果六十人立场一致，除了修改宪法之外，几乎没有什么议案不能通过。新上任的奥巴马政府雄心勃勃，决心要利用议会里的优势推动大规模社会改造计划，包括全民医保、碳排放交易、金融改革，等等。民主党人认为，2008年的胜利表明选民的政治立场已经从总体上的中间偏右变为中间偏左。只要再做一些立法上的努力，美国就有可能成为欧洲式的社会民主主义国家——高税收、高福利、政府在改造社会上有更多的作为。

在上台后一年多的时间里面，奥巴马政府和民主党国会的确通过了一系列重大议案，包括2009年二月七千八百七十亿美元的经济刺激计划，以及后来的医改和金融改革法案，大大地扩展了联邦政府的权力。在执政第一年中，奥巴马将联邦政府原来在GDP中占的份额从百分之二十三提升为二十八。在通过刺激计划的时候，白宫曾经对选民保证，如果政府能够大笔投入，失业率便不会高于百分之八。结果事与愿违。失业率一路攀升，曾经超过百分之十，之后停留在百分之九点六。如果加上就业不足的人数，工作市场容纳不了的美国人达到了百分之十七。而政府在公共事业上大笔的投入中出现了普遍的浪费以及用于收买利益团体的开支——比如对基本完好的道路与楼房进行修缮、给长期支持民主党的政府雇员工会成员加工资，等等，在选民中造成了强烈的负面反弹。

虽然民主党的宣传机器不断在赞颂奥巴马政府的成就，但是选民越来越不买账。初上台之际，奥巴马在民众中的支持率高达百分之七十，到中期选举之前两个月已经跌至百分之四十五上下。而如果将种族因素考虑进去，支持与反对的差距就更大。根据九月下旬的盖洛普民意调查，奥巴马在白人中的支持率只有百分之三十六，而黑人中仍然高达百分之九十二。

九月二十一日，财经新闻频道CNBC组织了一次民众与总统的对话会。一位2008年奥巴马的黑人支持者站起来对总统说：“我给一位宣称要为中产阶级而推动一些实质性变化的人投了一票……我在等待这些变化的发生。但是我还感觉不到有变化……我不断地为你、为你的政府、为我投票支持的变化而辩护，我已经感到很疲倦了。我对现在的局势深深感到失望。”

“疲倦”这两个字真切地刻画出了民主党选民的心态。在2008年曾经令数千万民主党选民激动不已的“希望与变化”，两年后却变成了政治讽刺。反奥巴马的示威者到处打出标语道：“那个‘希望与变化’给你什么好处了？”或者“希望有点零钱”（英文里“变化”与“零钱”是一个字）。不少失望的民主党人表示，这次中期选举他们根本没有兴趣去投票。可以肯定的是，大批在2008年给奥巴马投票的选民十一月二日将不会前往投票站。

现任的民主党议员们也很明白形势的严峻性。在那些有竞争性的选区里面，民主党人的策略是尽量撇清与奥巴马政府的关系，将选举地方化。民主党议员的广告中，只字不提医改法案，有的议员甚至将奥巴马与议长波洛西的形象打出来，告诉选民自己并非为这些人服务。大多数的民主党议员也婉拒了总统到选区里为他们拉票的提议，有些人——比如威斯康星州的老资格参议员拉斯•梵高德——在奥巴马前来的时候赶紧找借口躲开。尽管这样做，在参议院已经呆了十八年、上次选举比对手多得百分之十一选票的梵高德如今在民调中还是比名不见经传的对手落后了八个百分点。

愤怒的共和党

　　以茶党的形式体现出来的共和党和保守派的愤怒是是这次中期选举里面最大的变数。2009年二月，当这个号称新“茶党”的运动刚刚出现的时候，无论是春风得意的民主党还是垂头丧气的共和党都没有将这个缺乏政治领袖的自发性群众运动放在眼里。在民主党方面，从总统到议长到媒体，都认为茶党人不过是一群乌合之众，对他们极尽嘲笑之能事。共和党的要人也仅仅是敷衍一下，觉得他们虽然可能成为与民主党对抗的力量，但如果与他们靠得太近也会激怒在中间的大多数。

茶党的核心组织者往往是分散在全国各地的保守的普通中产阶级人士，主要是通过互联网来组织游行示威，反对奥巴马政府的大规模开支计划。他们固然不喜欢民主党，但对当权的共和党人也没有多少爱戴之心，因为布什政府在台上时同样大慷纳税人之慨。起码是在初始阶段，茶党的组织者们并无政治野心，只不过是希望通过示威活动来表达他们的不满。

时过境迁，茶党在一年多里面已经成长为美国一支主要的政治力量，在选举政治中起着至关重要的作用，其锋芒首先指向了共和党内的当权派。2010年中期选举共和党内的初选中，茶党几乎是所向披靡，将一批党内老资格的政客打得措手不及。党内元老支持的候选人一再输给名不见经传甚至是初出茅庐的保守派。在三月份的党内初选中，犹他州老资格的现任参议员伯内特不仅输给了一位茶党支持的三十多岁的年轻人麦克•李，而且还屈居另一候选人之下，只得了第三。后来，茶党国会候选人在肯塔基、南达科他、佛罗里达、加利福尼亚、新泽西、内华达、阿拉斯加、特拉华等州连续大胜，高高在上的共和党领导阶层才开始醒悟过来，承认茶党人已经成为推动共和党改变的主要力量。

茶党人对大政府的愤怒与不信任也感染了许多无党派的独立人士。当2006年民主党在中期选举里从共和党手中夺过国会的时候，百分之五十七的无党派人士将选票投给了民主党，只有百分之三十九投共和党。最近的调查则显示，这个比例基本上掉了个，只有百分之三十六的无党派选票属于民主党。另外的一组调查更说明问题：百分之八十二的无党派人士表示多数情况下不信任政府。整个趋势对共和党非常有利，因为四年前只有百分之十八的独立选民认为共和党的政策有利于改善就业，现在已经增加到了百分之四十。

国会的共和党人抓住了这个时机。新一代的国会领袖正在取代里根与布什时代的旧人，在政治中起着主导作用。其中，四十七岁的众议院里共和党党鞭、弗吉尼亚州的埃里克•坎特、威斯康星州四十岁的保罗•莱恩、加州四十五岁的凯文•麦卡锡被称作是共和党的“青年枪手”（Young Guns，是一部著名西部片的名字）。他们推动了共和党的“青年枪手”计划，在全国各地吸收与支持一批新的政治候选人，其中许多人来自茶党。在这三位议员的主持下，共和党国会党团在中期选举之前六个星期推出了一份名为“对美国的承诺”（Pledge to America）的文件，作为该党选举的指南。

这份文件明显地反映了茶党人对共和党的影响。文件承诺，共和党人如果夺取国会，将为小企业和纳税人减税、将没有用完的经济刺激计划资金归还国库、冻结现有的多个社会福利计划、将绝大部分的政府部门人员定额冻结在现今的水平、取消2010年的医改法案、国会在对任何法案进行投票之前必须提前三天在网上公布内容。“青年枪手”们期待，这份文件能够起到1994年中期选举时“与美国的契约”同样的效果——在那次中期选举里面，共和党在下院多得了五十四个席位，在上院多得八个席位，一举夺下了国会两院的控制权。

选举前瞻

选情目前对民主党非常不利，这点各方都没有什么争议。但是民主党会输掉多少席位，共和党是否能够获得控制权，竞选专家和媒体心里都没准。从总的趋势上看，共和党控制下院的可能性很大，而要争取上院就比较困难。

先看看众议院。在有四百三十五个议席的下院里面，二百一十八席就是多数。由于下院不像上院那样需要压倒多数才能够让议案进入投票程序，所以简单多数就意味着控制。本届众议院里民主党有二百五十六个议席，共和党一百七十九个。也就是说，共和党必须要净赢三十九个席位才能获得多数。

各种全国性的调查都显示，民众对国会的支持率只在百分之二十至二十五之间，对议长波洛西本人持好感的选民连两成都不到。这就让共和党对本次选举感到信心十足。首当其冲的，是保守的民主党选区。在2008年的大选中，有四十七个国会选区中的大多数选民在将选票投给共和党候选人麦凯恩的同时也将票投给了民主党的众议员候选人。这四十七个选区在2010年成为共和党争取的主要目标。那里的选民通常在政治和社会观念上比较保守，其民主党议员属于在本地有深厚的人脉，为当地争取得不少利益的人。比如弗吉尼亚州第九选区的众议员里克•鲍彻，在本地区出生长大，在州的参议院中做了两届，自1983年被选入国会以来连选连任九届，多年来通过特殊拨款的方式为本选区争来了大约一千三百万美元。麦凯恩在他的选区内赢了百分之五十九的选票，而该地区的共和党在08年甚至找不到人去与鲍彻竞争。在平常的年间，鲍彻几乎可以说是稳坐议席，但是今年共和党州议会的多数党领袖亲自挑战，让这里变成一个激烈竞争的地区。鲍彻在广告中不断地强调自己在医改法案上投下了反对票，甚至完全不提党派所属，以至于本选区内许多选民并不知道他是民主党人。

根据《纽约时报》上的统计，民主党能够稳拿的席位有一百六十六个，共和党有一百六十八个，双方拉锯的选区有一百零一个。其中，完全难以预测的选区有三十六个。综合各个民调，如果现在投票，共和党可以拿下二百二十个席位，民主党二百一十五席。除非形势出现突然的逆转，否则共和党控制下院的可能性就非常大。

参议院的情况则不一样。根据当初美国国父们的设计，参议院应该比众议院更具稳定性，不会完全跟着群众的情绪走，所以参议员任期为六年，每两年改选三分之一。民主党如今在参院有五十九席，共和党四十一席。这次竞争的议席中，目前有十八个共和党，十九个民主党。共和党如果要赢得多数，必须净赢十个席位。而民主党要保住多数，只需要保住十个席位就行。如果参院出现五十对五十的比例时，民主党副总统拜登将投下关键的一票。

参院少数党领袖米奇•麦康纳九月二十六日接受媒体采访的时候，列出了十二个共和党要争夺的现任民主党席位：加利福尼亚、华盛顿、内华达、科罗拉多、伊利诺、宾夕法尼亚、印第安纳、北达科他、阿肯色、威斯康星、康涅狄格、西弗吉尼亚。其中，内华达的哈里•里德是参院多数党领袖，伊利诺则是奥巴马总统原来的议席。就目前民调来看，阿肯色、宾夕法尼亚、印第安纳、威斯康星四个州的共和党候选人已经领先对手比较高的百分点，在另外四个州里面双方非常接近。预计共和党至少能够赢得七席，在参院里虽然不一定占多数，但是足以阻挡任何大的法案的通过。

无论如何，在中期选举过后，美国的政治地图会出现比较大的变化。如果民主党失去国会的一院甚至两院，奥巴马总统是否会像当年克林顿总统一样，将政策从左翼向中间调整呢？这个答案才是未来两年左右美国政治最大的关键。