“新保守主义”在冷战结束特别是九一一恐怖袭击之后的一段时间对美国的外交政策起着决定性的作用。新保守主义者相信，美国应该以其政治、军事、经济力量，在世界范围内弘扬美国的价值观和政治社会制度。正如新保思想的主要代表人物之一、《历史的终结》的作者弗朗西斯•福山所说的那样：“新保守主义者根本不要维护现存秩序，因为这样的秩序是建立在等级制、传统、性恶论的基础上的。”他们认为，美国的使命是在全球推广自由民主制度。而旧有的国际关系架构，包括联合国这样的国际组织，却是自由民主的障碍，因为全世界的专制政权在里面都有发言权。
　　 美国在伊拉克与阿富汗的战争中遇到的种种麻烦，以及全球化下国际经济的新格局对美国形成的挑战，使得新保守主义的理念受到了广泛的怀疑。不仅原来反对战争的左翼对其痛加批判，一贯支持上述两场战争的保守派的右翼也开始摈弃这一理念。其中，一批著名的保守派的法律专家，比如曾经担任里根与老布什总统法律顾问的博登•格雷和布鲁斯•法恩，就指出新保守主义的外交政策在事实上威胁了美国的立国原则。
　　 这些学者援引美国国父们推崇的古罗马为例子：在罗马人关注的主要是国内事务的时候，罗马能保持共和制。一旦罗马向外扩张，成为一个拥有大量行省的帝国，共和制便消亡，蜕化成了帝制。他们指出，作为现代历史上第一个共和国，美国实行的是联邦制，其目的是将华盛顿的联邦政府的权力限制到最小的程度，让地方有尽可能多的自治权，这样才能保住共和制。一旦权力集中到联邦政府那里，人民要限制政府的权力就很困难。而权力集中的最迅速的途径，就是向外进行扩张。因此，帝国的建立，就意味着共和国的衰亡。
　　 除了专家们的质疑之外，在最近两年风起云涌的右翼的茶党运动中，新保守主义的外交思想也非常不受欢迎，被认为是政府滥用人民税款去好大喜功的表现。。德克萨斯众议员保罗是茶党中最受青睐的政治人物之一。他认为，只有在内政与外交上彻底摆脱大政府，美国才能真正回到繁荣富强的轨道上。他从一开始就反对在伊拉克的战争，并且主张取消一切对外援助。
　　 受到来自左右两方面的质疑，不久前还风行一时的新保守主义的外交思想在美国的现实政治中看来已经没有多少市场。不过，其遗留下来的空白，到现在却也还没有能够被填补上。